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| TORFEO LUIS PUIG. |
| Erik Zabel batió en el sprint
a Oscar Freire |
El alemán Erik Zabel, del Telekom,
ganó la vigésima edición del Trofeo Luis Puig de ciclismo, disputado
hoy con salida y llegada en Valencia sobre 182 kilómetros. Zabel,
que invirtió un tiempo de cuatro horas y 44 minutos, derrotó en
el esprint final al español Oscar Freire, actual campeón del mundo
de fondo en carretera.
El ciclista alemán mantiene de esta forma la hegemonía de los corredores
extranjeros en esta prestigiosa prueba clásica, pues el último español
que la ganó fue Peio Ruiz Cabestany en 1987, y al mismo tiempo se
saca la espina que sufrió ante Oscar Freire, quien le superó con
claridad hace unas semanas en la "challenge" de Mallorca.
Erik Zabel logra así su segunda victoria en el Luis Puig -la anterior
fue en 1997-, aunque el protagonismo fue durante muchos kilómetros
para otros corredores que fueron los que movieron la carrera y estuvieron
escapados durante muchos kilómetros. La fuga de la jornada la protagonizaron
el español David Navas y el holandés Nico Mattan, que se fueron
al comienzo del alto de Albaida, puntuable de tercera categoría
y cuya cima estaba en el kilómetro 89.
En un abrir y cerrar de ojos, Navas y Mattan abrieron un hueco de
casi cuatro minutos, diferencia que hizo sonar la alarma en el pelotón
y acelerar el ritmo a los equipos con esprinters en su filas. La
escapada estaba llamada a fracasar, pues el Telekom de Zabel y el
Mapei de Freire no dudaron en aunar fuerzas para echarla abajo y
ventilarse la victoria en una llegada masiva. El protagonismo de
Navas y Nico Mattan llegó a su fin poco después de coronarse el
alto de Finestrat, de tercera categoría, en el kilómetro 172.
Desde ese punto y hasta el final el bloqueó de los equipos con corredores
rápidos en sus filas y las caídas condicionaron el desarrollo de
la carrera, que ya venía rota desde hacía muchos kilómetros como
consecuencia de anteriores caídas, en las que la peor parte fue
para el italiano Mario Scirea, el español Rafael Casero y el suizo
Fabian Jeker, que necesitaron asistencia médica y fueron evacuados
en ambulancia a hospitales cercanos de Benidorm. En el tramo final
los más activos fueron los corredores del equipo Mapei, pues el
belga Johan Museeuw y el flamante campeón del mundo Oscar Freire
trataron sucesivamente de sorprender el bloqueo del Telekom alemán.
No dio resultado la táctica del considerado equipo más potente del
mundo, pues el alemán Erik Zabel fue llevado en volandas por sus
compañeros de equipo y en el tramo final hizo valer su potente golpe
de riñón para superar a Freire y saldar la deuda que tenía pendiente
desde la primera etapa de la Vuelta Mallorca, en la que el español
le superó con facilidad.
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CLASIFICACIÓN
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Luis Puig, 182 kilómetros
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1. Erik Zabel (ALE-Telekom)
4h 44:00 a 38,4 km-h.
2. Oscar Freire (ESP-Mapei) m.t.
3. Biagio Conte (ITA-Saeco) m.t.
4. George Hincapié (USA-Us Postal) m.t.
5. Nicolay Bo Larsen (DIN-Memorycard) m.t.
6. Rubén Galvañ (ESP-Kelme CB) m.t.
7. Andrea Ferrigato (ITA-Fassa Bortolo) m.t.
8. Peter Van Petegem (BEL-Farm Frites) m.t.
9. Sergei Ivanov (RUS-Farm Frites) m.t.
10. Chris Peers (BEL-Cofidis) m.t.
42. Abraham Olano (ESP) m.t.
58. Laurent Jalabet (FRA) m.t.
61. Pavel Tonkov (RUS) a 16
124. Alex Zulle (SUI) a 12:17. |
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